Dabei können aber streng genommen nicht einmal die Auflösungserscheinungen in der Schlussphase gegen die groß aufspielenden Kroaten überraschen.  
 … zum einen der höchste Sieg, den es in einem offiziellen WM-Eröffnungsspiel je gab und zum anderen waren russische Tor-Festivals in den letzten Jahren äußerst selten.  
  Die letzte Begegnung gab es im Mai 2006 und endete mit einem 2:1-Sieg Kolumbiens. 
 Aber, es wird kein Spaziergang für die Balkan-Kicker: Dank ihrer Achtelfinal-Teilnahmen bei der WM 2006 und 2014 hatten die Alpen-Kicker bei den zurückliegenden Turnieren immerhin schon mehrfach ihre Kompetenzen in Sachen Aufstieg untermauert. 
  Zwölf Mal ist die Schweizer Nationalmannschaft seit 1990 in eine WM- oder EM-Quali gestartet und hat dabei fünf Niederlagen kassiert. Aber nur ein Mal schafften sie danach noch die Qualifikation für eine Endrunde – zuletzt für die EM 2016.  

Im zweiten Gruppenspiel gegen Argentinien muss man aus Mexiko-Sichtfast Punktverluste einplanen, wenn man sich die lange Ungeschlagen-Serie der Albiceleste anschaut.  
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  Video: Ganz Brasilien hofft auf einen schnelle Genesung von Neymar. Verständlich bei diesem Talent … (Quelle: YouTube/mr bundesteam) 
 Mit nur einem Punkt wurden die „Super Eagles“ hinter Argentinien, Griechenland und Südkorea abermals Letzter und schieden so bereits in der Gruppenphase aus. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Portugal – Spanien âž” WM 2018 Gruppe B, 15.06.2018, 20:00  

 Zudem haben die „Three Lions“ unter Teamchef Gareth Southgate eine gewisse Siegermentalität entwickelt und setzten sich ungeschlagen als Gruppensieger vor der Slowakei, Schottland, Slowenien, Litauen und Malta durch und remisierten einzig zwei Mal gegen Slowenien und Schottland.  
 Da es weder gegen den WM-Debütanten Panama noch gegen Tunesien an einer glasklaren belgischen Favoritenstellung irgendetwas zu deuteln gibt, sollte der abschließende Showdown gegen England im Normalfall nur noch für den exakten Zieleinlauf auf den beiden vorderen Plätzen von Interesse sein.  
  Die Leuchtfigur im Kader ist aber natürlich Kapitän Lionel Messi, der nach dem Sieg bei der Copa endlich auch den Weltmeisterschaftstitel gewinnen will. 
  Angesichts dieser Ausgangslage erwarten wir eine einseitige Partie, im Laufe derer die Engländer klar den Ton angeben werden. 
  Somit ist klar, dass die Peruaner auf dem zweiten Blick nicht jenes Fallobst sein dürften, zu dem sie von den Buchmachern im Vorfeld dieses Aufeinandertreffens mit Frankreich gemacht werden.  

 Zwar ließ der Schweizer unlängst wissen, dass niemand in der Mannschaft glauben dürfe, „der Alte da vorne ist eh nicht mehr lange dabei. Da werde ich einschreiten“; doch auch für Koller sei die verfrühte Bekanntgabe seines baldigen Weggangs nicht die beste Vorgehensweise gewesen.  
 Mit der ersten WM-Teilnahme wird es für die Malteser trotzdem nichts werden. Denn: In der WM 2018 Qualifikation steht der chronische Außenseiter nach sechs absolvierten Spieltagen immer noch ohne Punkte da.   
 „Wir hätten jedes Spiel gewinnen können, wir hatten genug Chancen“, stellte Arnautovic fest. 
  Zum bereits fünften Mal hat sich Costa Rica für eine WM-Endrunde qualifiziert, dabei liegt die Premiere — 1990 in Italien — gerade einmal 28 Jahre zurück.  
 Video: Die WM 2022 Gruppe G in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)  

 Klar ist auch: Aufgrund der Gegner in der Gruppe C ist das Erreichen des Achtelfinale fast schon Pflicht.  
 Fakt ist aber, dass besonders auf der Torwart- und Linksverteidiger-Position die Personalnot ernste Züge angenommen hat. So wird am Sonntag mit Heinz Lindner jener Mann zwischen den Pfosten stehen, der bei Eintracht Frankfurt in der abgelaufenen Saison gerade mal 174 Spielminuten verbuchte.  
  Bislang gab es zwei Duelle zwischen Spanien und Marokko — beide im Jahr 1961 in der Qualifikation für die WM 196Die Spanier gewannen mit 1:0 (auswärts) und mit 3:2 (zu Hause). 
  Der souveräne 3:0-Erfolg in Skandinavien machte allerdings noch nicht einmal den Eindruck, als wäre Jogi Löw auf derartige Verstärkungen angewiesen; immerhin hatte sich sein Team zum Start der WM-Quali im Vergleich zu den Auftritten bei der EM sogar sichtlich verbessert präsentiert.  
 Die Südamerikaner wurden in die Gruppe A gelost, in der es Uruguay mit Ägypten, Saudi Arabien und Gastgeber Russland zu tun bekommt.